Причиной возгорания послужила стеклянная емкость с органическим растворителем (спирт), которая лопнула в момент проведения научного эксперимента во внутреннем помещении лаборатории.
С появлением огня все студенты были оперативно эвакуированы. Крыло здания, где располагается лаборатория, было обесточено. Сотрудники кафедры боролись с огнем с помощью имеющихся в помещении средств пожаротушения (огнетушители, асбестовый материал). Одновременно был сделан звонок в пожарную часть.
По прибытии пожарных расчетов около 15 часов 30 минут были развернуты пожарные рукава; к 17 часам московского времени пожар был ликвидирован.
Во время пожара пострадал один человек. Виновник возникновения пожара получил ожог руки и ноги и был машиной скорой медицинской помощи доставлен в институт им. Склифосовского. После оказания первой помощи пострадавший отпущен для дальнейшего лечения по месту жительства.
Последствия возгорания не повлияют на ход учебного процесса: занятия из лаборатории перенесены в другие аудитории университета