Мария Сумбатовна Шакарян руководила кафедрой гражданского процесса ВЮЗИ-МЮИ-МГЮА на протяжении более чем тридцати лет. Ею были опубликованы более 140 работ, в том числе монографии, учебные пособия, статьи. Будучи вузовским педагогом и заведующим кафедрой, профессор М. С. Шакарян значительное внимание уделяла подготовке и изданию учебников и учебных пособий по гражданскому и арбитражному процессу, а также научно-практических комментариев к ГПК и АПК. В 10 изданиях учебников, выпущенных с 1957 по 2003 год, она является одним из основных авторов, а в пяти изданиях учебников и четырех комментариев - еще и ответственным редактором.
Значителен вклад профессора М.С. Шакарян в разработку гражданского процессуального законодательства. В 1962-1964 годах она была членом рабочей группы Президиума Верховного Совета СССР по координации работы над ГПК всех союзных республик и руководителем подгруппы по пересмотру судебных постановлений. С мая 1993 года по 2002 год - членом рабочей группы по подготовке ГПК РФ, принятого в ноябре 2002 года и вступившего в силу с 1 февраля 2003 года. За эту работу М.С. Шакарян был награждена высшей юридической премией «Фемида», а за вклад в правовое просвещение и образование, развитие юридической науки и практики - дипломом журнала «Российская юстиция».
С 1973 года профессор М. С. Шакарян являлась неизменным членом Научно-консультативных советов Верховных Судов СССР и РСФСР (РФ), а с 1995 года - членом Научно-консультативного совета Высшего Арбитражного Суда РФ.
Более 15 лет Мария Сумбатовна возглавляла диссертационный совет ВЮЗИ-МЮИ-МГЮА по цивилистическим отраслям науки. Следует отметить, что 25 ее учеников стали кандидатами юридических наук, а двое защитили докторские диссертации и стали профессорами.
В 2004 году кафедрой гражданского процесса МГЮА была проведена научно-практическая конференция «Новеллы гражданского процессуального права», посвященная памяти и 80-летию профессора М.С. Шакарян. В 2009 году кафедра организовала студенческую научно-практическую конференцию, посвященную памяти и 85-летию профессора М.С. Шакарян.
Международная научно-практическая конференция «Проблемы гражданского судопроизводства в трудах и деятельности М.С. Шакарян» будет являть собой дань уважения этому замечательному человеку. Участники конференции смогут обменяться мнениями по актуальным научно-практическим вопросам и вспомнить о Марии Сумбатовне, вся жизнь которой была посвящена исследованию и преподаванию гражданского процессуального права.
В рамках конференции помимо обсуждения научных и практических проблем планируется открытие памятной аудитории, а также демонстрация фильма, посвященного доктору юридических наук, профессору Марии Сумбатовне Шакарян.