Ушел из жизни один из ведущих учёных страны в области химии и технологии переработки минерального сырья – гордость Менделеевского университета. Глубочайшие знания, колоссальный опыт, ораторский дар, дипломатия, доброжелательность и непоколебимость в решении принципиальных вопросов - этими качествами отличался знаменитый профессор.

Основные научные работы профессора И.А Петропавловского связаны с изучением и физико-химическим анализом водно-солевых систем, включая равновесие, термодинамику и кинетику происходящих в них процессов применительно к кислотной переработке фосфор-, борсодержащего и других видов минерального сырья, направленных на создание новых технологий широкого ряда продуктов для сельского хозяйства, пищевой промышленности и некоторых других областей применения.

С помощью научных работ Игоря Александровича получили развитие научные основы и методология графических исследований многокомпонентных систем, образующихся при кислотном разложении минерального сырья, что открывает возможность осуществления априорного анализа полных технологических циклов процессов переработки отечественного и зарубежного минерального сырья. Графоаналитический аппарат в сочетании с экспериментальными исследованиями и промышленными испытаниями позволяет разрабатывать оригинальные технологические решения в производствах ЭФК, фосфатных удобрений и солей, в том числе реактивной и высокочистой квалификации.

Практическое воплощение работ, выполненных под руководством И.А. Петропавловского осуществлено со значительным экономическим эффектом в производствах:

двойного суперфосфата с бором (Гомельский химический завод),

кормового монокальцийфосфата (Джамбульский ПО «Химпром»)

ЭФК – при оптимизации основных стадий (Воскресенские «Минудобрения»)

О международном признании трудов И.А. Петропавловского свидетельствует его участие с докладами и публикациями на многочисленных зарубежных конференциях, конгрессах в Англии, Бельгии, Германии, Израиле, Испании, Тунисе, Казахстане, Китае, США, Японии, странах СНГ.

Награжден знаками:

«Изобретатель СССР» (1983 г.),

«Почетный химик Российской Федерации» (2000 г.),

«Ударник двенадцатой пятилетки» Минстройматериалов СССР,

«За отличные успехи в работе» Государственного комитета СССР по народному образованию,

медалью «В память 850-летия Москвы».

В 1992 г избран членом-корреспондентом Академии технологических наук России.

В 2014 г. получил государственную награду – Благодарность Президента РФ за выдающиеся достижения в науке.

Является автором 3 монографий, 11 учебных и учебно-методических пособий, более 250 научных трудов, 16 авторских свидетельств, 3 российский и 2 зарубежных патентов.

Лучший лектор и продолжатель научной школы графического метода анализа многокомпонентных систем охотно передавал свои знания и опыт молодому поколению: он подготовил сотни специалистов, в числе кадров высшей квалификации выпустил десятки кандидатов наук, являлся научным консультантом 9 докторов наук.

РХТУ им. Д.И. Менделеева и кафедра ТНВ и ЭП понесли невосполнимую утрату. Светлая память навсегда сохранится в наших сердцах.